Comment les initiatives de verdissement peuvent nuire à ceux qu’elles tentent d’aider
Le manque d’espaces verts à Parc-Extension devient un enjeu de plus en plus important pour les résidents du quartier. Les dernières élections ont clairement démontré que le manque d’espaces verts était au cœur des préoccupations de nombreux électeurs et des partis politiques, tant pour des raisons environnementales que sociales et économiques.
Bien que bénéfiques, certains chercheurs commencent à souligner que certains efforts de verdissement peuvent également avoir des effets négatifs, affirmant qu’ils peuvent entraîner une augmentation des prix de l’immobilier tout en exacerbant les effets de l’embourgeoisement des quartiers et le déplacement des résidents à faible revenu.
Un groupe de chercheurs ont récemment publié un rapport portant sur le programme de verdissement Vert le Nord de Ville en verts. Le rapport porte sur la façon dont ses activités, payées par des fonds municipaux, contribuent à une augmentation des prix de l’immobilier dans Parc-Extension et exacerbent les effets de l’embourgeoisement dans le quartier.
Comment le verdissement augmente les loyers
Alex Megelas est étudiant au doctorat en études pédagogiques à l’Université McGill et est coordonnateur de programmes au Bureau de l’engagement communautaire de l’Université Concordia. Il travaille au sein d’un réseau de recherche communautaire dans Parc-Extension et est coauteur du rapport sur le verdissement dans le quartier.
«Les améliorations apportées à l’espace ne profiteront pas à tout le monde de la même façon», dit-il à propos des initiatives de verdissement. «Elles profiteront surtout aux personnes qui sont susceptibles de rester dans ces communautés», a-t-il ajouté.
En plantant des arbres et en augmentant les espaces verts dans les zones urbaines, M. Megelas souligne que cela augmente également l’attrait et la qualité de vie du quartier, ce qui entraîne aussi une hausse des prix de l’immobilier.
«Si vous êtes locataire de votre logement et que, tout à coup, des arbres sont plantés et votre ruelle se voit verdir, le propriétaire voit la valeur de son immeuble augmenter et décide de vendre, quelqu’un peut l’acheter et vous évincer», explique Megelas.
Bien qu’offrir des espaces verts aux résidents à faible revenu puisse sembler bienveillant, il peut aussi les mener à devoir déménager dans des quartiers plus abordables. «Cette belle ruelle dans laquelle vos enfants jouaient, eh bien elle n’est plus là parce que vous avez dû déménager à Montréal-Nord ou à Saint-Léonard», a-t-il poursuivi.
«Les améliorations apportées à l’espace ne vont pas profiter à tout le monde de la même manière».
Vert le Nord
Le rapport se concentre sur les pratiques de Ville en vert et son programme Vert le Nord, affirmant que l’organisme a manqué d’engagement communautaire et ne tient pas compte des effets de gentrification que le verdissement peut avoir sur Parc-Extension.
«Le processus par lequel le projet a été conçu et est en cours d’exécution ne répond pas de manière adéquate à leurs promesses envers l’engagement communautaire», peut-on lire dans le rapport, qui affirme un manque de liens avec les organisateurs locaux et de réciprocité et de transparence avec les résidents.
Le rapport cite un organisateur communautaire anonyme qui a déclaré que «Ville en vert voulait simplement valider son processus sans vraiment consulter d’autres organismes communautaires», et qu’il ne croyait pas que «ses intentions reflétaient les besoins réels des résidents.»
Les auteurs affirment également que l’approche de Ville en vert reste très hiérarchisée, sans aucun mécanisme pour aider à la mise en œuvre ou au financement des initiatives de verdissement communautaire. «Nous voyons des initiatives qui sont légitimées par un impact environnemental positif, mais d’engagements relativement vagues», a expliqué Megelas, soulignant qu’un plus large éventail de stratégies aurait un plus gros impact.
Ville en vert n’a pas répondu à nos demandes de commentaires sur le sujet avant la date de publication.
Important pour les résidents
Le verdissement était la préoccupation numéro un du résident Arnaud Lafortune le jour de l’élection. Il estime que le quartier a besoin de plus d’espaces verts et d’arbres, notant que les mois estivaux demeurent insupportablement chauds à Parc-Extension.
«C’est une question super importante, c’est vrai pour Parc-Extension comme pour Villeray», a déclaré M. Lafortune devant le bureau de vote William-Hingston, ajoutant qu’ «il n’y a pas assez d’arbres».
C’est le point de vue d’une grande partie des résidents du quartier, alors que les effets des îlots de chaleur urbains et les initiatives de verdissement sont passés au premier plan du discours politique.
«Ce n’est pas seulement beau, mais c’est aussi important pour la qualité de l’air et la santé mentale des gens», a expliqué Lafortune, soulignant qu’il avait voté pour le parti politique qui, selon lui, était le plus sur de mettre en œuvre le verdissement. «C’est plus qu’esthétique, c’est fonctionnel», a-t-il ajouté.
Plus de consultation
M. Megelas reconnaît le désir des mesures de verdissement parmi les résidents et admet les effets positifs qu’elles peuvent avoir lorsqu’elles sont correctement mises en œuvre. Mais M. Megelas a déclaré que l’écologisation ne peut être considérée comme un élément purement positif, en particulier lorsqu’elle est mise en œuvre avec une consultation minimale de la communauté.
«Il est clair qu’ils ne savaient pas grand-chose de la dynamique de l’organisation communautaire», a déclaré M. Megelas, ajoutant qu’il avait remarqué cette dynamique avec d’autres efforts dans de différents quartiers. «La même chose s’est produite lorsque les gens ont développé le canal de Lachine», a-t-il ajouté.
Le groupe recommande plutôt que des organismes comme Ville en vert incluent les résidents et les organismes communautaires tout au long du processus de planification, tant par la consultation que par le recrutement de personnel. Cela permettrait d’adapter les initiatives de verdissement aux quartiers dans lesquels elles sont mises en œuvre.
«Il aurait été agréable de voir Ville en vert embaucher des gens de Parc-Ex pour aider à diriger cette initiative, plutôt que juste des francophones blancs qui ne comprennent rien aux cultures locales que nous avons dans le quartier», explique M. Megelas.
Ils recommandent également de mettre en œuvre des mesures plus variées pour atténuer l’effet des îlots de chaleur dans le quartier, au lieu de simplement planter plus d’arbres. Il pourrait s’agir de construire davantage de stationnements souterrains, de réduire la circulation des poids lourds et de collaborer avec l’industrie lourde pour réduire les émissions.
